Un repaso por algunas de las mejores playas del mundo

Algunas de las mejores playas del mundo están un solo país: en Brasil. Por todo su litoral se suceden islas idílicas, arenales selváticos y concurridas playas urbanas. Hay playas para todos los gustos: desconocidas y frecuentadas, arboladas o yermas, relajadas o llenas de actividad. El denominador común es que cualquiera de ellas bien vale un viaje. Aquí están algunas de las playas más paradisíacas del mundo, y sí, están en Brasil. 

1. Ilha Grande (Costa Verde)

Esta encantadora isla de la Costa Verde, al oeste de Río, mide 32 km de largo por 14 km de ancho y ofrece playas preciosas, ambiente relajado y ausencia de automóviles. El refugio insular de Ilha Grande debe la preservación de su estado primitivo a una historia singular. Primero fue un refugio de piratas; después, una colonia de leprosos y, por último, una cárcel en la que habitaban presos políticos y algunos de los peores criminales de Brasil. Lo único que queda de aquel tiempo son unos pocos cimientos de piedra, pero la fama del lugar mantuvo alejados a los promotores inmobiliarios durante mucho tiempo. Por eso, hoy bellas playas tropicales y extensiones de selva atlántica virgen pueden disfrutarse, ahora protegidos como parque estatal. Excepto el solitario camión de la basura, el coche de bomberos y el de la policía de Abraão, están prohibidos los automóviles, de forma que solo se puede llegar a pie o en barco. Los fines de semana y en temporada alta Vila do Abraão tal vez resulte algo claustrofóbica, pero siempre es posible escapar de la multitud dando unos pasos fuera del pueblo hacia cualquier dirección.

2. Jericoacoara

Jericoacoara, “Jeri” para los amigos, atrae por su perfecta combinación de ambiente internacional, buenas actividades, pousadas, restaurantes y vida nocturna, y es uno de los destinos más cinematográficos de Brasil. Llama la atención por su ubicación de difícil acceso (solo por pistas sin pavimentar entre dunas) y el impresionante paisaje, y por las actividades de interés, establecimientos y la amena oferta nocturna. De día, sus playas, dunas y lagunas son tan fotogénicas como cualquier otro destino en Sudamérica; de noche, bajo la luz de la luna y de los animados locales, es cuando se convierte en un destino sin parangón.

Una extensa playa, colinas y la duna de arena Pôr do Sol, desde la que puede verse una de las puestas de sol más espectaculares de Sudamérica, se callejea por el pueblo. Y cada atardecer se tiene el privilegio de poder ver el fenómeno conocido como el rayo verde cuando el borde del sol se torna verde intenso antes de desaparecer tras la línea del horizonte.

3. Trancoso

Alrededor de este bonito pueblo de Bahía se encuentran playas resguardadas por acantilados. Trancoso, ubicado sobre un peñasco cubierto de hierba y con vistas a las fantásticas playas, encarna una cierta sofisticación rústica que cautiva a los viajeros estilosos como muchos miembros de la jet set deseosos de escapar del bullicio, pero sin ganas de renunciar a lugares de moda para comer o ir de compras. Este pueblo ha podido mantener un aire relajado, pintorescas casas de huéspedes, una iglesia de postal delante del mar y atractivos bares y restaurantes al aire libre alrededor del Quadrado, la plaza principal peatonal. No en vano, la estampa nocturna del Quadrado a la luz de las velas es mágica.

4. Ilhabela

A solo unas horas de São Paulo, uno puede disfrutar de selva tupida, cascadas y playas pintorescas. Ilhabela (Isla Bella), de 350 km², está situada sobre un pequeño estrecho que la separa del continente, y debe su nombre a sus picos volcánicos, hermosas playas, denso bosque tropical y unas 360 cascadas. Casi el 85% de la isla es parque y puesto que alberga una rica y variada vida vegetal y animal, incluidos tucanes y monos capuchinos, ha sido declarada zona de biosfera protegida por la Unesco. Guarida de piratas en los ss. XVI y XVII, sus aguas están plagadas de pecios, algunos de ellos asequibles para los submarinistas. También hay actividades de excursionismo por la jungla, windsurf y muchos sitios para, simplemente, tumbarse al sol.

En verano, dos elementos pueden molestar: los insectos, que obligan a embadurnarse de repelente continuamente, y la avalancha de los “paulistas” que llegan de vacaciones.

5. Maceió

Maceió, la capital de Alagoas, uno de los estados más bellos de Brasil, cuenta con playas de moda al sur y al norte, como Gunga o Francês, barra de Santo Antonio (con la célebre y atractiva Praia do Carro Quebrado), São Miguel dos Milagres (con do Toque, Tatuamunha, Lage y Patacho), y la más conocida Maragogi con sus vecinas Bitingui, Japaratinga y Peroba, rodeada de coqueiros, justo en el límite con el estado de Pernambuco.

No es muy conocida por los visitantes extranjeros, aunque Maceió es para los brasileños una escapada vacacional típica. Además de su animada gastronomía y sus calles peatonales Maceió da acceso a un idílico litoral. En las playas de la ciudad, el agua, de un intenso color verde esmeralda, baña la arena fina, llena de palmeras y coloristas jangadas (tradicionales balsas de vela). Las aguas de Maceió son tranquilas y de un potente color esmeralda porque las protege un arrecife coralino. Maragogi en la costa nororiental del estado de Alagoas es conocida como el Caribe brasileño.

Es fácil descubrir playas tropicales como la de Galés, una reserva natural marina, con maravillas como arrecifes de coral, aguas turquesas y piscinas naturales a lo largo del río Manguaba, cuando se adentra en Porto das Pedras y las multitudes desaparecen.

6. Ilha Santa Catarina

Este rincón lo tiene todo: dunas protegidas, acantilados y bosques, impresionantes lagunas en el interior y un variado litoral que se extiende desde las abarrotadas bahías del norte hasta las playas vírgenes resguardadas por los acantilados del sur. Pero no son solo las playas lo que hace que Ihla Santa Catarina sea un lugar tan encantador. Un pinar protegido resguarda la costa este, mientras que las dunas cerca de Praia da Joaquina conforman un paisaje lunar. Y montañas totalmente cubiertas de selva atlántica descienden abruptamente hasta la Lagoa da Conceição. Los bairros (barrios) de la isla parecen pueblos completamente diferentes entre sí, cada uno con su propia personalidad e infraestructuras.

7. Fernando de Noronha

La religión, la ciencia y la filosofía siguen con su debate sobre qué hay después de la muerte, sin embargo, en Brasil lo tienen bastante claro: el cielo puede llegar después de visitar las 21 islas del archipiélago de Fernando de Noronha. Situado en el Atlántico, a 525 km de Recife y a 350 km de Natal, la belleza natural de Noronha no tiene nada que envidiar a cualquier otro destino tropical del mundo.

Aguas cristalinas, fauna marina abundante (con la mayor colonia permanente conocida de delfines del mundo) y espectaculares parajes tropicales lo convierten en uno de los paraísos brasileños más espléndidos. La Guia Quatro Rodas Praias, “biblia de las playas”, otorgó cinco estrellas a solo cinco playas de todo Brasil, y tres de ellas están aquí: la de Baía do Sancho, la Praia do Leão y la de Baía dos Porcos.

Noronha es un edén tanto en el agua (submarinismo, surf y buceo) como en la tierra (excursionismo y turismo). Gracias en gran parte al Parque Nacional Marinho de Fernando de Noronha y a los proyectos proteccionistas, los ecosistemas costeros y marinos están muy controlados. Por eso los lugareños la han bautizado como la isla del “No” (no se puede hacer esto, no se puede hacer lo otro, etc.).

8. Búzios

En una dentada península festoneada por 17 playas se halla la hermosa Búzios. En el pasado fue una sencilla aldea de pescadores y a comienzos de la década de 1960 despertó al ser ‘descubierta’ por Brigitte Bardot y Bob Zagury, su novio brasileño. Hoy día, Búzios es uno de los centros turísticos de costa más animados de Brasil, lleno de boutiques, restaurantes, chalés, bares y elegantes pousadas. El toque mediterráneo que dejaron los portugueses no se ha perdido y sus estrechas calles empedradas y el hermoso puerto aumentan su atractivo y contribuyen a que pueda considerarse el Saint-Tropez brasileño.

Búzios son tres asentamientos en la misma península (Ossos, Manguinhos y Armação de Búzios) más que una localidad propiamente dicha. Ossos, al norte, es el más antiguo y atractivo; posee un precioso puerto y un club náutico, además de algunos hoteles y bares. Manguinhos, sobre el istmo, es el más comercial. Armação, en el centro, es el corazón de la población, con abundantes servicios turísticos, la Rua das Pedras, centro de la vida nocturna, y Orla Bardot, el curioso paseo marítimo.

9. Itacaré

Hasta hace poco era un auténtico lugar secreto, pero ahora muchos ya conocen Itacaré, aunque sigue manteniéndose como una de las mejores playas del estado de Bahía y un codiciado paraíso para los amantes de las olas. Itacaré siempre ha sido un destino querido por hippies y surfistas, que caen rendidos ante la selva atlántica virgen, las playas pintorescas y los rompientes fiables. Incontables pousadas y restaurantes llenan sus calles, aunque todavía conserva un ambiente relajado y joven, en donde reina la cultura surfera y el compromiso con las prácticas ecológicas (toda la localidad exhibe orgullosa el letrero de “Turismo CO2 Neutro”).

La playa más cercana a la localidad, y donde se sitúan todos los servicios, es la Praia da Concha, pero para surfear se puede ir al sur de Itacaré, a las playas de Resende,Tiririca y Ribeira. Ofrecen sombra de palmeras y servicios básicos, y están a 1,5 km de la localidad; solo hay que seguir las señales (o el desfile de surfistas). Doce kilómetros más allá hay otras playas también idílicas, como Prainha, Engenhoca, Hawaizinho e Itacarezinho.

10. Porto de Galinhas, Pernambuco

Al sur de Recife, en el estado de Pernambuco, la gente vive en la playa. Veinte años antes, Porto de Galinhas, a 70 km de Recife, no era más que una aldea de pescadores al final de un camino de tierra, con una playa resguardada por palmeras y unas pocas casas de veraneo de habitantes de Recife. En la actualidad es uno de los destinos de playa al alza en Brasil, con grandes complejos turísticos situados en la Praia Muro Alto y la Praia do Cupe, al norte del centro, y gente con ganas de fiesta que acude en tropel. La peatonalización de algunas calles del centro ha permitido conservar el ambiente de pueblo y preciosas playas de arena blanca se extienden varios kilómetros en ambas direcciones.

El nombre de Porto de Galinhas proviene de que entre 1853 y 1888, cuando aún existía el comercio de esclavos, aunque no la esclavitud, los barcos atracaban en este punto cargados de jaulas de galinhas (gallinas) que servían como pago al cargamento humano. Las esculturas de gallinas de aspecto bobalicón que se ven por toda la localidad son un recordatorio de no muy buen gusto de su pasado.

Más información en la guía de Brasil.